Des jeunes entreprises innovantes récompensées pour leurs solutions aux enjeux pressants liés à l'eau

DÉTROIT, le 6 nov. 2026 /CNW/ -- Douze équipes formées d'innovateurs et d'innovatrices se sont réunies pour obtenir du financement de démarrage lors de la grande finale du Défi AquaHacking Binational Grands Lacs et Saint-Laurent 2026, qui s'est tenue le 5 novembre à Détroit. Elles y ont présenté des solutions aux enjeux liés à l'eau les plus pressants auxquels la région est actuellement confrontée, notamment les espèces envahissantes, l'utilisation de l'eau par les centres de données, la durabilité des pêches, la pollution, les microplastiques et les proliférations d'algues nuisibles.

Douze équipes formées d’innovateurs et d’innovatrices se sont réunies pour obtenir du financement de démarrage lors de la grande finale du Défi AquaHacking Binational Grands Lacs et Saint-Laurent 2026, qui s’est tenue le 5 novembre à Détroit.

BlueLoop BioWorks, Limnetic Optical Solutions et EchiDNA Environmental se sont hissées aux trois premières places et ont remporté un total de 50 000 $ en financement de démarrage lors de la remise des prix en soirée. Pour en savoir plus, voir ci-dessous.

La séance de pitch de type « Dans l'œil du dragon » a marqué l'aboutissement d'un parcours de sept mois auquel ont participé plus de 300 personnes du Canada et des États-Unis. Tout au long de ce parcours, elles ont bénéficié du mentorat d'experts pour mettre au point des solutions novatrices qui protègent l'eau tout en contribuant au développement de l'économie bleue.

Co-organisée par AquaAction, l'Alliance des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent (GLSLCI) et la Conférence des gouverneurs et des premiers ministres des Grands Lacs et du Saint-Laurent (GSGP), la grande finale s'est déroulée sur une journée entière. L'événement a débuté par une allocution d'ouverture de Carlos Del Toro, ancien secrétaire à la Marine des États-Unis, suivie d'une table ronde sur l'avenir de l'économie bleue de la région, avant de faire place au concours de pitch.

Les 12 équipes finalistes ont présenté leurs solutions à un jury d'experts, dont Kerry C. Duggan (ESP.earth), Kevin Mull (Bedrock Detroit), Chris Moberg (Central Michigan University), Robert Micheal McKay (Great Lakes Institute for Environmental Research [GLIER]) et Farah Ben Salah (E2METRIX). Le jury a ensuite désigné les lauréats de cette année.

Le Défi AquaHacking Binational Grands Lacs et Saint-Laurent 2026 a été le plus important Défi AquaHacking jamais organisé. Le Défi, qui en est maintenant à sa 11e année, vise à donner aux étudiants et aux professionnels qui travaillent sur des solutions novatrices aux enjeux cruciaux liés à l'eau l'élan et le soutien nécessaires pour faire évoluer leurs projets en phase de démarrage vers des projets pilotes et des jeunes entreprises prêtes à décrocher des contrats. Il permet également à la relève d'acquérir les compétences clés recherchées dans ce secteur en pleine croissance.

AquaAction remercie toutes les personnes présentes, l'ensemble des participants et participantes au Défi et les membres du jury, ses coorganisateurs de l'événement, l'Alliance des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent (GLSLCI) et la Conférence des gouverneurs et des premiers ministres des Grands Lacs et du Saint-Laurent (GSGP), ainsi que tous les commanditaires des prix et de l'événement.

Le prix de la première place a été remis conjointement par Urban Tech Xchange (UTX) et Warner Norcross + Judd LLP. UTX est notre partenaire platine et a également commandité les prix des deuxième et troisième places. Nous remercions également nos partenaires diamant : Friends of the Rouge (FOTR) et Port Detroit (the Detroit/Wayne County Port Authority); notre partenaire or : Newlab; nos partenaires argent : Aurora Patents, Coburn Family Trust, Delta Dental, l'Association internationale de recherche sur les Grands Lacs (IAGLR), KPMG, le Conseil national de recherches Canada (CNRC) et Xylem; nos partenaires bronze : Aqueus, Central Michigan University, Great Lakes Water Authority (GLWA), Peterborough K. M. Hunter Charitable Foundation et la Corporation de gestion de la Voie maritime du Saint-Laurent (CGVMSL); et nos alliés de l'eau : BASF, Ford Insurance Agency, Michigan Department of Environment, Great Lakes, and Energy (EGLE) et MSU Federal Credit Union (MSUFCU).

AquaAction est établi par la Fondation de Gaspé Beaubien, accéléré par Ovivo, et propulsé par RBC.

Citations

« Tout le monde ressort gagnant aujourd'hui. En tant que notre plus grand Défi AquaHacking à ce jour, l'édition 2026 a réuni des innovateurs des deux côtés de la frontière afin de contribuer à résoudre les pressions qui pèsent sur nos systèmes d'eau douce, qui atteignent un niveau critique. La journée d'aujourd'hui a mis en lumière l'importance d'investir dans la prochaine génération. L'économie bleue commence ici même, avec eux. »
 --Soula Chronopoulos, présidente, AquaAction

« Félicitations à toutes les équipes qui ont participé au Défi. Leur créativité témoigne du potentiel d'innovation dont nous disposons pour relever les enjeux liés à l'eau dans notre région. Je suis particulièrement ravi de voir des équipes soutenir l'initiative « 100 % Great Lakes Fish » en trouvant de nouvelles utilisations pour les sous-produits de la pêche et en créant des débouchés économiques pour le secteur de la pêche. »
-- David Naftzger, directeur général, Conférence des gouverneurs et des premiers ministres des Grands Lacs et du Saint-Laurent

« L'Initiative des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent partage une mission commune avec AquaAction : contribuer au développement d'une économie bleue dynamique et durable dans la région. Grâce à cet événement exceptionnel, nous pouvons découvrir les jeunes esprits les plus brillants de notre région. C'est précisément ce genre de réflexion novatrice dont nous aurons besoin pour relever les défis urgents liés à l'eau douce auxquels nos villes sont confrontées, tant aujourd'hui qu'à l'avenir, alors que nous mettons en place le corridor économique Fresh Coast. »
--Jon Altenberg, président et chef de la direction, Initiative des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent (GLSCI)

« Urban Tech Xchange (UTX) est ravi de soutenir la finale d'AquaHacking ici à Détroit, en alliant l'esprit d'entreprise à un engagement envers l'avenir de l'eau douce. En tant que laboratoire vivant, l'UTX de Bedrock offre aux jeunes entreprises technologiques la possibilité de tester et de perfectionner leurs solutions dans des conditions réelles. AquaHacking prolonge cet engagement en aidant les étudiants et les jeunes professionnels à transformer des idées novatrices en solutions concrètes. »
--Kevin Mull, directeur principal chez Bedrock et cofondateur d'Urban Tech Xchange (UTX)

Les gagnants

Première place (25 000 $)
Co-présenté par Urban Tech Xchange (UTX) et Warner Norcross + Judd LLP

BlueLoop Bioworks
Abhishek Udawat (Massachusetts Institute of Technology)

BlueLoop BioWorks transforme les sous-produits de la transformation du poisson des Grands Lacs, dont les peaux, écailles, carcasses et viscères, en biomatériaux et ingrédients bioactifs à haute valeur grâce à un bioprocédé modulaire à base d'enzymes. Plutôt que de traiter ces sous-produits comme des déchets, le système en tire des intrants d'hydrogel de collagène et de gélatine, des engrais peptidiques et des fractions d'huile riches en oméga destinés aux marchés locaux, soutenant des pêcheries plus propres et une bioéconomie régionale circulaire.  

Deuxième place (15 000 $)
Présenté par Urban Tech Xchange (UTX)

Limnetic Optical Solutions
Jessica Reemeyer, Aaliyah Lahai et Ashleigh Addison (University of Regina)

Limnetic Optical Solutions a conçu une caméra sous-marine alimentée par l'IA qui rend la surveillance de l'eau douce simple, abordable et non invasive. La caméra détecte automatiquement les poissons et n'enregistre qu'en présence de faune, aidant les chercheurs et les communautés à recueillir des données pertinentes tout en réduisant l'utilisation du stockage et de l'énergie.

Troisième place (10 000 $)
Présenté par Urban Tech Xchange (UTX)

EchiDNA Environmental
Haolun (Allen) Tian and Luke Schmidt (Queen's University)

EchiDNA Environmental a créé un filtre à ADN environnemental (ADNe) réutilisable, sans pompe, stable à température ambiante et à haut volume, rendant la biosurveillance par ADNe accessible au-delà du milieu académique et permettant à quiconque de prélever des échantillons à faible coût de démarrage.

Prix du public (2 500 $)
Présenté par Atterx Biotherapeutics

Enactus Windsor / 100% Fish
Andrew Booth, Kent Walter and Trevor Kloppenburg (University of Windsor)

100 % Fish transforme les déchets de transformation du poisson, fournis par son partenaire John O's Foods, en produits à valeur ajoutée tels que les Erie Eco-Bites et une crème au collagène. L'équipe a pour mission de réduire les déchets envoyés à l'enfouissement en développant à grande échelle des solutions de fabrication écoresponsables.

À propos d'AquaAction

Chez AquaAction, nous formons des leaders afin de protéger et de restaurer notre ressource la plus vitale : l'eau douce. Nous donnons aux gens, qu'il s'agisse d'étudiants, d'entrepreneurs ou de militants communautaires, les moyens de protéger l'eau douce grâce à l'innovation, à la sensibilisation et à la conservation. En soutenant l'entrepreneuriat, en faisant progresser l'éducation et en favorisant le changement systémique, nous aidons les communautés à renforcer leur résilience et à garantir l'accès à l'eau potable pour les générations futures. AquaAction.org

SOURCE Aqua Action

Contact Presse : Bridget Wayland, Directrice des communications et des relations médias, AquaAction, [e-mail]