Un bilan mitigé pour les espèces en péril du Canada

OTTAWA, le 3 déc. 2012 /CNW/ - Le 12 décembre 2012 marque le 10^e anniversaire de la Loi sur les espèces en péril (LEP) du Canada. En vertu de la LEP, les espèces deviennent candidates pour l'inscription à la liste des espèces en péril suivant l'évaluation de la situation par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC). Les membres du Comité se sont rencontrés à Ottawa, en Ontario, du 25 au 30 novembre, et ont évalué 42 espèces sauvages canadiennes comme étant en péril. Ces évaluations portent à 668 le nombre total d'espèces sauvages reconnues par le COSEPAC comme étant en péril. Une conclusion découlant de cette réunion est que la protection efficace en vertu de la LEP peut aider à réduire le risque de disparition des espèces sauvages canadiennes.

La protection en vertu de la LEP aide trois espèces de loup de mer alors que d'autres espèces continuent de faire l'objet d'un déclin

Le loup tacheté, le loup à tête large et le loup Atlantique ont été protégés par la Loi sur les espèces en péril en 2003 en raison de déclins de leur abondance causés par la surpêche dans le cadre de pêches ciblant d'autres espèces de poissons de fond. Les mesures de conservation imposées en vertu de la LEP exigent maintenant la remise à l'eau des prises accessoires de loups de mer. Même si leur taux d'abondance est encore inférieur à celui observé dans les années 1970, les trois espèces montrent des signes récents de rétablissement à la suite de mesures de protection et de gestion. Lors de la réunion, le loup tacheté et le loup à tête large ont été évalués comme espèces « menacées », et le loup Atlantique comme espèce « préoccupante ».

Le brosme, un poisson de fond de l'Atlantique Nord, qui est retrouvé en concentration au large du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse et le long du plateau néo-écossais, avait été évalué précédemment par le COSEPAC en 2003 comme espèce « menacée ». À la différence des trois espèces de loup de mer, le brosme ne fait l'objet d'aucune protection en vertu de la Loi sur les espèces en péril et a continué son déclin, menant ainsi à un statut mis à jour d'espèce « en voie de disparition ». Des mesures efficaces visant à protéger le brosme sont requises pour améliorer l'avenir de cette espèce.

Deux plantes du sud de la Nouvelle-Écosse menacées par des changements dans leurs emplacements lacustres

Un grand nombre de lacs et de rivages lacustres canadiens subissent une dégradation découlant des activités terrestres. De plus, en Nouvelle-Écosse, les eaux d'égouts et les eaux usées provenant de l'industrie de l'élevage du vison, en pleine expansion, polluent les plans d'eau à proximité. La sabatie de Kennedy et le coréopsis rose sont des plantes remarquables dont l'aire de répartition canadienne est restreinte aux rives de quelques petits lacs dans le sud de la Nouvelle-Écosse. Ces espèces sont en péril en raison des taux de phosphore qui ont augmenté jusqu'à 1000 fois au cours des cinq dernières années. De tels changements spectaculaires favorisent les espèces végétales envahissantes et la prolifération de cyanobactéries, lesquels combinés avec la construction de chalets et l'aménagement hydro-électrique dégradent l'habitat de littoral de la sabatie, du coréopsis et de sept autres espèces végétales évaluées précédemment comme étant en péril et qui ne se trouvent que dans cette partie unique du Canada.

La « route » vers la disparition

L'expansion de réseaux routiers cause des torts à de nombreuses espèces évaluées lors de cette réunion. Trois populations vestiges du blaireau d'Amérique dans le sud de la Colombie-Britannique et de l'Ontario, aucune ne comportant plus de 250 individus, ont toutes été évaluées par le COSEPAC comme espèces « en voie de disparition ». Les blaireaux requièrent un habitat ouvert avec un sol qui permet de creuser des terriers stables. De telles parcelles d'habitat convenable sont maintenant souvent trouvées près des routes, et les collisions avec des véhicules représentent une menace importante pour les blaireaux. Ces collisions sur la route sont également citées comme la principale cause de mortalité du crotale massasauga et de la couleuvre mince dans le sud de l'Ontario, et du crapaud de l'Ouest et de la salamandre tigrée de l'Ouest en Colombie-Britannique. Les crapauds et les salamandres, évalués comme espèces « préoccupantes » et « en voie de disparition », respectivement, migrent en masse entre les étangs de reproduction, traversant les routes qui sont à proximité et entraînant ainsi des conséquences désastreuses.

Évaluations d'urgence des chauves-souris en déclin catastrophique : en attente d'une réponse du gouvernement 

À la différence de la menace cumulative et chronique posée par les routes, il arrive parfois qu'une menace soudaine et grave émerge et produise des déclins dramatiques de façon telle que l'existence même d'une espèce au Canada soit menacée. En 2011, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a demandé une évaluation d'urgence de trois espèces de chauves-souris (petite chauve-souris brune, chauve-souris nordique et pipistrelle de l'Est) en raison de la découverte du syndrome du museau blanc, une maladie fongique mortelle qui se répand rapidement dans les colonies de chauves-souris qui passent l'hiver dans des grottes. La maladie a été observée en Ontario, au Québec, au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse; les populations des trois espèces de chauves-souris dans l'est du Canada montrent des déclins de plus de 90 % en seulement deux ans. Le COSEPAC a effectué une évaluation d'urgence en février 2012, assignant un statut d'espèce « en voie de disparition » à chaque espèce. Les Canadiennes et Canadiens attendent toujours une réponse du ministre fédéral de l'Environnement quant à ces évaluations d'urgence. La protection en vertu de la LEP aiderait à la coordination d'une réponse nationale visant à réduire la propagation de cette maladie.

Les Canadiennes et Canadiens contribuent à la protection des espèces

Les ornithologues, les pêcheurs et les naturalistes jouent un rôle important dans l'évaluation des espèces en recueillant de l'information qui permet d'accroître notre compréhension de la répartition et de l'abondance de la biodiversité du Canada. Par exemple, le Relevé des oiseaux nicheurs, mené par des bénévoles, a permis de documenter le déclin de 38 % de la population canadienne de la Grive des bois, ce qui a mené à une évaluation d'espèce « menacée ». Le massasauga, un crotale craintif ayant deux populations dans le sud de l'Ontario qui ont été évaluées comme étant « menacée » et « en voie de disparition », met au défi notre volonté de coexister avec une espèce qui peut nous faire du mal, mais également de la protéger. L'éducation du public par des passionnés locaux et des organismes de conservation réussissent toutefois à changer les comportements, particulièrement dans la région de la baie Georgienne où les serpents partagent leur habitat avec les propriétaires de chalet. Le soutien du public à la protection de ces remarquables serpents est en hausse. De nombreuses autres espèces d'oiseaux, de poissons, de plantes, d'insectes, d'amphibiens, de reptiles et de mammifères tirent profit des activités de naturalistes amateurs et de passionnés de la nature. Ces initiatives donnent une lueur d'espoir que la prochaine décennie apportera pour la Loi sur les espèces en péril d'autres améliorations importantes pour les espèces sauvages qu'elle protège.

Prochaine réunion

La prochaine réunion d'évaluation des espèces sauvages du COSEPAC sera tenue à Winnipeg, au Manitoba, en avril 2013.

À propos du COSEPAC

Le COSEPAC évalue la situation des espèces, des sous-espèces, des variétés ou d'autres principales unités de la biodiversité à l'état sauvage considérées comme étant en péril au Canada. Pour ce faire, le COSEPAC se sert de connaissances scientifiques, traditionnelles autochtones, ou des collectivités, lesquelles sont fournies par de nombreux spécialistes provenant des gouvernements, des universités et d'autres organismes. Les sommaires d'évaluations sont actuellement à la disposition du public sur le site Web du COSEPAC (www.cosepac.gc.ca) et seront transmis l'automne 2013 au ministre fédéral de l'Environnement pour une considération de l'inscription en vertu de la Loi sur les espèces en péril (LEP).  À compter de cette date, les rapports de situation et les sommaires de statut complets seront mis à la disposition du public dans le Registre public des espèces en péril (www.registrelep.gc.ca).

Il y a maintenant 668 espèces sauvages inscrites aux diverses catégories de risque du COSEPAC, y compris 297 espèces en voie de disparition, 159 espèces menacées, 190 espèces préoccupantes et 22 espèces disparues du pays (c.-à-d. on ne les trouve plus à l'état sauvage au Canada).  En plus de ces espèces sauvages inscrites aux catégories de risque du COSEPAC, 15 espèces sont désignées comme étant disparues.

Le COSEPAC est composé de membres provenant de chaque organisme responsable des espèces sauvages des gouvernements provinciaux et territoriaux, de quatre organismes fédéraux (le Service canadien de la faune, l'Agence Parcs Canada, Pêches et Océans Canada et le Musée canadien de la nature), de trois membres scientifiques non gouvernementaux et des coprésidents des Sous-comités de spécialistes des espèces et des connaissances traditionnelles autochtones.

Définitions de la terminologie et des catégories de statut du COSEPAC :

Espèce sauvage : Espèce, sous-espèce, variété ou population géographiquement ou génétiquement distincte d'animal, de plante ou d'un autre organisme d'origine sauvage (sauf une bactérie ou un virus) qui est soit indigène du Canada ou qui s'est propagée au Canada sans intervention humaine et y est présente depuis au moins cinquante ans.
Disparue (D) : Espèce sauvage qui n'existe plus.
Disparue du pays (DP) : Espèce sauvage qu'on ne trouve plus à l'état sauvage au Canada, mais qu'on trouve ailleurs.
En voie de disparition (VD) : Espèce sauvage exposée à une disparition de la planète ou à une disparition du pays imminente.
Menacée (M) : Espèce sauvage susceptible de devenir « en voie de disparition » si rien n'est fait pour contrer les facteurs menaçant de la faire disparaître.
Préoccupante (P) : Espèce sauvage qui peut devenir « menacée » ou « en voie de disparition » en raison de l'effet cumulatif de ses caractéristiques biologiques et des menaces reconnues qui pèsent sur elle.
Non en péril (NEP) : Espèce sauvage qui a été évaluée et jugée comme ne risquant pas de disparaître étant donné les circonstances actuelles.
Données insuffisantes (DI) : Catégorie qui s'applique lorsque l'information disponible est insuffisante (a) pour déterminer l'admissibilité d'une espèce sauvage à l'évaluation ou (b) pour permettre une évaluation du risque de disparition de l'espèce sauvage.
Espèce en péril : Espèce sauvage qui a été évaluée comme étant disparue du pays, en voie de disparition, menacée ou préoccupante.

Bas de vignette : "Sabatie de Kennedy. (Groupe CNW/Comité sur la situation des espèces en péril au Canada)". Lien URL de l'image : http://photos.newswire.ca/images/download/20121203_C5632_PHOTO_FR_21467.jpg

SOURCE : Comité sur la situation des espèces en péril au Canada

Renseignements :

Marty L. Leonard (Ph.D.) 
Présidente, COSEPAC
Department of Biology
Dalhousie University
Halifax  NS    B3H 4R2
mleonard@dal.ca

Questions d'ordre général :

Secrétariat du COSEPAC
Service canadien de la faune
Environnement Canada
351, boul. St-Joseph, 16^e étage
Gatineau  (Québec)    K1A 0H3
Téléphone : 819-953-3215
Télécopieur : 819-994-3684
cosewic/cosepac@ec.gc.ca
www.cosepac.gc.ca

Questions sur les mammifères terrestres :
(blaireau d'Amérique, chauve-souris nordique, petite chauve-souris brune, pipistrelle de l'Est)

Graham Forbes (Ph.D.) 
Faculty of Forestry & Envir. Management
University of New Brunswick
Téléphone : 506-453-4929
Télécopieur : 506-453-3538
forbes@unb.ca

Questions sur les oiseaux :
(Grive des bois, Pioui de l'Est)

Jon McCracken
Directeur
Programmes nationaux
Études d'Oiseaux Canada
Téléphone : 519-586-3531, poste 115
Télécopieur : 519-586-3532
jmccracken@bsc-eoc.org

Questions sur les amphibiens et reptiles :
(couleuvre mince, crapaud de l'Ouest, massasauga, salamandre tigrée de l'Est, salamandre tigrée de l'Ouest, tortue géographique, tortue musquée)

Ronald J. Brooks (Ph.D.) 
Department of Integrative Biology
College of Biological Science
University of Guelph
Téléphone : 519-836-8817
Télécopieur : 519-767-1656
rjbrooks@uoguelph.ca

Question sur les poissons d'eau douce :
(bar rayé, esturgeon blanc, meunier de Salish, omble à tête plate)

Eric B. (Rick) Taylor (PhD) 
Professeur
Department of Zoology
University of British Columbia
Téléphone : 604-822-9152
Télécopieur : 604-822-2416
etaylor@zoology.ubc.ca

Question sur les poissons marins :
(brosme, loup à tête large, loup Atlantique, loup tacheté)

Alan F. Sinclair 
alanfsinclair@me.com

Questions sur les arthropodes (insectes et groupes taxinomiques connexes) :
(cicindèle à grandes taches de Gibson, criquet de l'armoise, gnaphose de Snohomish, gomphe riverin, hespérie tachetée)

Paul Catling (Ph.D.) 
Chercheur et conservateur
Agriculture Canada
Téléphone : 613-759-1373
Télécopieur : 613-759-1599
catlingp@agr.gc.ca

Questions sur les mollusques :
(physe du lac Winnipeg)

Gerald L. Mackie (Ph.D.) 
Professeur émérite
Department of Integrative Biology
University of Guelph
Téléphone : 519-767-6684
Télécopieur : 519-767-6684
gerry.mackie@sympatico.ca

Questions sur les plantes :
(aster fausse-prenanthe, braya de Fernald, coréopsis rose, sabatie de Kennedy)

Bruce Bennett 
Coordonnateur
Centre de données sur la conservation du Yukon
Téléphone : 867-667-5331
Télécopieur : 867-393-6263
brbennett@klondiker.com

Questions sur les connaissances traditionnelles autochtones :

Donna Hurlburt (Ph.D.) 
Téléphone : 902-532-1341
Télécopieur : 902-532-1341
donna.hurlburt@ns.sympatico.ca


Pour obtenir des précisions au sujet des espèces sauvages évaluées et des justifications des désignations, veuillez consulter le site Web du COSEPAC à l'adresse suivante : www.cosepac.gc.ca