Québec sait qu'interdire le menthol ouvre grand la porte à la contrebande et au crime organisé

Des cigarettes illégales mentholées sont déjà produites à Kahnawake dans des fabriques clandestines et disponibles dans des cabanes à tabac

QUÉBEC, le 5 mai 2015 /CNW Telbec/ - La Coalition nationale contre le tabac de contrebande (CNCTC) est consternée par l'intention de Québec de bannir les cigarettes mentholées mais de ne rien faire contre la contrebande dans sa révision de la législation en matière de tabac. L'enjeu du projet de loi 44, Loi visant à renforcer la lutte contre le tabagisme, déposé aujourd'hui est clairement la création d'un contexte qui alimentera davantage la contrebande et le crime organisé. Le projet de loi 44 ignore systématiquement la problématique de la contrebande et n'inclut rien de plus pour y lutter.

« L'éléphant dans la pièce aujourd'hui c'est que Québec sait pertinemment que des cigarettes illégales mentholées sont présentement produites et vendues par les contrebandiers. Nous on le sait et on a même des preuves. Cependant, la ministre déléguée à la Santé publique s'imagine qu'en bannissant les cigarettes mentholées du marché québécois, les contrebandiers vont cesser tout bonnement d'en produire et d'en vendre--c'est pourtant tout le contraire, » de déclarer Michel Rouillard, sergent à la retraite de la Sûreté du Québec et porte-parole de la CNCTC.

Dans une récente enquête, la CNCTC a récupéré 13 paquets de cigarettes mentholées illégales produites clandestinement à Kahnawake et/ou disponibles au Québec. Selon des sources policières nationales, Kahnawake en banlieue de Montréal compterait 40 fabriques clandestines de cigarettes illégales produisant aujourd'hui même des dizaines de milliers de cigarettes par minute. La GRC identifie également 175 groupes criminels organisés du type Hells Angels, mafia italienne et gangs de rue qui profitent directement de la contrebande tout en s'adonnant au trafic de drogue et d'armes à feu ainsi qu'à la prostitution et au proxénétisme. Un 'baggies' de cigarettes de contrebande se vend environ 12 dollars au Québec et est distribué par un réseau très apparenté à celui des revendeurs de drogue, une recette gagnante alliant bas prix, facilité d'accès et grande disponibilité. La contrebande de tabac est également une source directe de tabagisme chez les jeunes car les contrebandiers ne vérifient pas l'âge de leurs acheteurs, tournant en dérision les stratégies gouvernementales de réduction du tabagisme.

« Malgré nos très nombreuses représentations, le ministère de la Santé et des Services sociaux persiste et signe : la contrebande de tabac n'est pas son problème. Pourtant, réduire la contrebande de tabac devrait être un important objectif de santé publique. Si d'une main on coupe les cigarettes mentholées légalement vendues au Québec et, que de l'autre, on permet aux contrebandiers de continuer à les produire, à les vendre et à faire des profits qui vont dans les poches du crime organisé, on contribue à rendre plus de cigarettes bon marché accessibles à un public qui ne se gênera pas pour en acheter, » de poursuivre Michel Rouillard. « Cette année, la Journée mondiale sans tabac célébrée le 31 mai prochain aura pour thématique l'endiguement de la contrebande de tabac. La triste ironie du sort est qu'en 2015, si on interdit les cigarettes mentholées au Québec, seuls les contrebandiers célèbreront en voyant leur part de marché augmenter et ce, en toute impunité et de connivence avec Québec. »

Selon le ministère des Finances du Québec, le taux de contrebande au Québec serait au minimum de 15%, ce qui représente 19 000 'baggies' de 200 cigarettes vendus par jour, quelques 500 000 $ en pertes fiscales quotidiennement. De plus, selon le Centre d'analyse des opérations et déclarations financières du Canada, 100 millions de dollars en transactions financières suspectes auraient été identifiées entre 2006 et 2012 rattachés à une seule zone géographique à haute incidence de contrebande.

AU SUJET DE LA CNCTC
La Coalition nationale contre le tabac de contrebande est constituée d'organismes et d'associations préoccupés par la problématique des cigarettes illégales. Les membres de la Coalition partagent un objectif commun et travaillent ensemble pour sensibiliser le public, le gouvernement et les médias à cette grave problématique qui sévit partout au Canada.

Les 17 membres de la Coalition sont : l'Association canadienne et québécoise des dépanneurs d'alimentation (ACDA-AQDA), l'Association des détaillants en alimentation (ADA), l'Association frontière hors taxe (AFHT), l'Association des marchands dépanneurs et épiciers du Québec (AMDEQ), Canadian Taxpayers Federation, la Chambre de commerce du Canada, le Conseil canadien du commerce de détail (CCCD), le Conseil canadien des fabricants des produits du tabac, le Conseil du patronat du Québec (CPQ), Échec au crime, la Fédération des chambres de commerce du Québec (FCCQ), Manufacturiers et exportateurs du Canada, l'Association nationale des distributeurs aux petites surfaces alimentaires (NACDA), Ontario Chamber of Commerce, le Syndicat des Douanes et de l'Immigration, Toronto Crime Stoppers et le United Korean Commerce & Industry Association of Canada.

SOURCE Coalition nationale contre le tabac de contrebande (CNCTC)

Bas de vignette : "Des cigarettes illégales mentholées sont déjà produites à Kahnawake dans des fabriques clandestines et disponibles dans des cabanes à tabac. (Groupe CNW/Coalition nationale contre le tabac de contrebande (CNCTC))". Lien URL de l'image : http://photos.newswire.ca/images/download/20150505_C6549_PHOTO_FR_16247.jpg

Carlos A. Godoy L., relationniste, (c) 514 458-9660, (e) [email protected]