Les futurs médecins demandent au gouvernement du Canada de veiller à ce que les Canadiens aient accès au logement et aux soins médicaux

OTTAWA, le 3 févr. 2014 /CNW/ - La Fédération des étudiants et des étudiantes en médecine du Canada (FEMC) réunit les médecins de demain sur la colline du Parlement à l'occasion de sa journée annuelle de lobbying. Des étudiants et des étudiantes en médecine de Vancouver à St. John's rencontreront des députés et des sénateurs pour discuter de stratégies à suivre afin de veiller à ce que tous les Canadiens aient accès à deux importants déterminants de la santé : un logement adéquat et abordable et des soins médicaux.

Le manque d'accès à un logement sécuritaire et stable a des conséquences négatives importantes sur la santé. Selon l'étude sur la santé et le logement en transition réalisée en 2010 par l'Alliance de recherche sur l'itinérance, le logement et la santé au Canada, les sans-abri ou les personnes vulnérables sur le plan du logement affichent des taux plus élevés de problèmes de santé chroniques comme l'hépatite B et C, l'asthme, l'hypertension artérielle et le cancer.

Le maintien des unités actuelles de logement social demeure un besoin important auquel il n'est pas satisfait. Les ententes à l'origine de la construction de la plupart des unités de logement social doivent prendre fin à compter de maintenant jusqu'en 2034. Entre 2012 et 2018, par exemple, plus de 100 000 unités de logement social auront perdu leur subvention annuelle. Comme les listes d'attente pour un logement social s'allongent partout au Canada, des centaines de milliers de personnes pourraient être exposées davantage à l'itinérance.

Reconnaissant le lien qui existe entre le logement et la santé, les étudiants et les étudiantes en médecine du Canada demandent aussi au gouvernement fédéral de réinvestir l'argent épargné à la suite de l'expiration des ententes sur le logement social afin de permettre aux fournisseurs de logements sociaux de maintenir le nombre des unités et leur caractère abordable.

Les étudiants et les étudiantes en médecine ont aussi reconnu qu'il se peut que des patients bien logés n'aient pas accès à des services médicaux, en particulier en milieu rural et éloigné. Dans un rapport publié en 2012, l'Institut canadien d'information sur la santé a révélé que même si 18 % des Canadiens vivent en milieu rural, on y compte 8 % seulement des médecins. En avril 2013, le gouvernement du Canada a lancé un programme de report du remboursement de prêts à l'intention des médecins de famille et des infirmières qui choisissent de pratiquer en milieu rural et éloigné. Les étudiants et les étudiantes en médecine craignent toutefois que ce programme ne soit peut-être pas d'une efficacité maximale. Les médecins nouvellement diplômés doivent rembourser au cours de leur formation en résidence le volet fédéral des prêts du Programme canadien de prêts aux étudiants qu'ils ont reçus. C'est pourquoi on offre aux médecins un report du remboursement de prêts qui, d'habitude, sont déjà remboursés ou regroupés en un prêt bancaire à taux d'intérêt moindre. Le report du remboursement des prêts pendant la résidence aide à assurer que l'incitation à pratiquer en milieu rural et éloigné ne diminue pas.

La Fédération des étudiants et des étudiantes en médecine du Canada a hâte de collaborer avec les responsables des politiques pour assurer que la population canadienne d'un océan à l'autre a accès aux soins médicaux et aux logements sécuritaires dont elle a besoin pour continuer de vivre en santé.

CITATIONS DE MEMBRES DE LA DIRECTION DE LA FEMC

« Les médicaments et les interventions constituent un élément seulement de l'approche suivie par les milieux médicaux pour aider les patients. Les contacts avec les responsables des politiques publiques sont aussi importants que le travail clinique, car la transposition de ce que nous entendons chez nos patients et nos voisins devient un propos à suivre pour améliorer les habitudes de vie, les communautés et les populations. »
- Jesse Kancir, président de la FEMC

« Il est stimulant de travailler avec le gouvernement pour trouver des solutions à certains des problèmes de santé les plus pressants du Canada. La collaboration avec des responsables clés des politiques nous permet d'avoir éventuellement, sur la santé des patients, un effet beaucoup plus étendu que nous ne pourrions en avoir par nos efforts cliniques individuels seulement. »
- Mélanie Bechard, VP, Affaires gouvernementales de la FEMC

« On est de plus en plus conscient que pour vraiment jouer leur rôle de fournisseurs de soins et de protecteurs de la santé, les étudiants et les étudiantes en médecine doivent voir plus loin que l'hôpital et la clinique et être conscients et actifs sur le plan politique. Le Centre de recherches sur la santé au cœur du centre-ville de l'Hôpital St. Michael a qualifié « d'urgence cachée » la vulnérabilité du logement et ses effets sur la santé. Nous savons que l'enjeu constitue un vaste continuum variant de l'obligation de réduire son budget d'épicerie pour payer le loyer jusqu'à l'itinérance chronique et tout ce qui en découle comme résultats négatifs pour la santé. La vulnérabilité du logement et l'itinérance ont une incidence sur la vie et l'espoir de centaines de milliers de personnes et coûtent des milliards de dollars au système de santé. Les étudiants et les étudiantes en médecine viennent à Ottawa pour se faire entendre dans ce grand dossier crucial. »
- Ben Langer, responsable national des droits de la personne et de la paix

« Comme étudiants et étudiantes en médecine, nous constatons directement qu'un logement abordable et de qualité constitue un déterminant vital de la santé. Les données scientifiques confirment ce que nous voyons tous les jours, soit que chaque antécédent médical a une histoire sociale et que trop souvent, le manque de logement adéquat et abordable laisse les Canadiens - et en particulier les Canadiens à faible revenu - en danger. Il est vital de répondre au besoin de nouveaux logements, d'améliorer le parc immobilier existant et de faciliter pour les Canadiens à faible revenu l'accès à un logement sécuritaire et de grande qualité si nous voulons créer une société en bonne santé pour toute la population canadienne. Dans la même veine, l'édification d'une société en santé constitue une façon très judicieuse de réduire le coût des soins de santé et de maintenir la viabilité de l'assurance-maladie pour des générations à venir. Des étudiants et des étudiantes en médecine de toutes les régions du Canada se rendront sur la Colline du Parlement pour proposer des solutions aux problèmes de logement de tous les jours et inspirer des interventions en faveur d'une société en santé. »
- Andrew Bresnahan vice-président, Santé mondiale

La Fédération des étudiants et des étudiantes en médecine du Canada (FEMC) est un organisme national qui représente plus de 7 500 étudiants en médecine qui fréquentent 14 facultés de médecine au Canada.

SOURCE : Fédération des étudiants et des étudiantes en médecine du Canada (FEMC)

Miriam Lermer, vice-présidente, Communications
Fédération des étudiants et des étudiantes en médecine du Canada
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