Des députés conservateurs et néo-démocrates appuient le rétablissement du Programme des brigadiers de la forêt de l'Ontario English
TORONTO, le 25 sept. 2013 /CNW/ - Des députés du Parti progressiste-conservateur et du Nouveau Parti démocratique ont joint leurs voix à celles de plus en plus nombreuses qui demandent au gouvernement provincial de réviser la décision qu'il a prise il y a un an d'annuler le populaire Programme des brigadiers de la forêt.
« Nous devrions trouver un moyen de rétablir ce programme », a déclaré Laurie Scott, députée de Haliburton—Kawartha Lakes—Brock, devant près de 75 partisans du programme, qui étaient rassemblés hier, à Queen's Park, à l'heure du déjeuner. « Le Programme des brigadiers de la forêt réunissait des jeunes des zones urbaines et rurales. Ces jeunes en gardaient les bienfaits tout au long de leur vie. »
John Vanthof, député néo-démocrate de Timiskaming—Cochrane, a déclaré que « le Programme des brigadiers de la forêt est non seulement précieux pour les jeunes et le ministère des Richesses naturelles, mais aussi pour la préservation de la culture ontarienne qui fait notre réputation dans le monde entier. »
Cette journée de lobbying était organisée à Queen's Park par les Amis du Programme des brigadiers de la forêt de l'Ontario. Olivia Chow, députée fédérale de Trinity-Spadina, qui a participé au Programme des jeunes forestiers au parc provincial Pancake Bay, au nord de Sault Ste. Marie, au cours de l'été 1974, quand elle avait 17 ans, était également venue apporter son soutien.
« J'ai grandi dans le complexe domiciliaire St. Jamestown, au centre-ville de Toronto, et je n'avais jamais vu les étoiles », a raconté Olivia Chow. « C'est grâce à mon travail d'été comme brigadier de la forêt dans le Nord de l'Ontario que j'ai vu les étoiles pour la première fois. Depuis, j'ai une véritable passion pour le Nord de l'Ontario et je peux dire que le programme a vraiment changé ma vie. »
Michael Gravelle, ancien ministre des Richesses naturelles et député de Thunder Bay—Superior-Nord, et David Orazietti, actuel ministre des Richesses naturelles et député de Sault Ste. Marie, ont également participé à l'événement, mais ils n'ont pas pris la parole.
La décision choquante du gouvernement libéral, annoncée en septembre 2012, de supprimer le programme de 1,6 million de dollars dans le budget provincial, a conduit au lancement d'une campagne populaire demandant le rétablissement du programme environnemental à l'intention des jeunes dans le budget provincial de 2014. Pendant 68 ans, plus de 70 000 jeunes ont participé à ce programme qui met l'accent sur la gestion de l'environnement, l'entretien des parcs provinciaux, le développement des aptitudes à la vie quotidienne et de l'esprit d'équipe. Les participants étaient sélectionnés par un tirage au sort et un grand nombre d'entre eux découvraient des régions éloignées pour la première fois.
À l'occasion de l'événement, les amis du Programme des brigadiers de la forêt et les membres de la campagne ont annoncé le lancement d'une pétition provinciale afin de demander au Ministère de rétablir le Programme des brigadiers de la forêt à temps pour l'été prochain.
L'avocate torontoise, Maureen Ward, qui participe activement à la campagne pour sauver le Programme des brigadiers de la forêt, a déclaré que le programme était bien plus qu'un travail quotidien dans un environnement sauvage. « Grâce au programme, nous gagnions beaucoup en maturité. Non seulement nous apprenions beaucoup sur le plan personnel, mais également de tous les autres participants. »
SOURCE : Amis du Programme des brigadiers de la forêt de l'Ontario
Renseignements:
Laurie Miller
416-697-1594
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