Nouvelle étude de l'Institut du Québec - LA CROISSANCE ÉCONOMIQUE SE JOUE DANS LES MÉTROPOLES, MAIS LE MANQUE DE TALENTS MENACE L'ÉLAN DE MONTRÉAL

MONTRÉAL, le 10 nov. 2026 /CNW/ -- Les grandes métropoles demeurent les principaux pôles de la croissance économique. Or, Montréal ne parvient pas à combler son retard sur Toronto, son PIB réel par habitant s'est maintenu à 80 % de celui de la métropole ontarienne de 2011 à 2022. Avec le départ des jeunes et le resserrement de l'immigration, son bassin de travailleurs qualifiés risque en plus de se contracter, ce qui pourrait freiner la croissance économique, révèle une nouvelle étude de l'Institut du Québec (IDQ), réalisée avec le soutien financier de BMO.

« Les talents sont le carburant des économies métropolitaines. Si Montréal ne peut pas attirer et retenir les travailleurs qualifiés dont elle a besoin, c'est toute l'économie du Québec qui en paiera le prix », souligne Emna Braham, présidente-directrice générale de l'IDQ.

Les moteurs de la croissance favorisent les économies métropolitaines

Les moteurs de croissance ne sont pas les mêmes partout au Québec. Montréal possède la plus grande diversité industrielle parmi les métropoles canadiennes et accueille des activités parmi les moins répandues au pays. L'économie montréalaise se distingue par la forte présence de services à forte valeur ajoutée, tels que les services professionnels ou financiers, ainsi que par celle du manufacturier avancé, notamment dans l'aérospatiale et l'industrie pharmaceutique.

En 2024, les services à forte valeur ajoutée représentaient 29 % du PIB montréalais, contre 23 % dans les autres régions métropolitaines et 16 % hors de celles-ci. Le manufacturier avancé regroupait quant à lui 43 % des emplois du secteur manufacturier de la métropole, contre 31 % dans les autres régions métropolitaines et 24 % hors de celles-ci en 2025. Cette concentration d'activités à forte valeur ajoutée s'accompagne d'une plus forte présence d'emplois hautement qualifiés : 36 % à Montréal, contre 33 % dans les autres régions métropolitaines et 25 % hors de celles-ci.

Ces activités croissent plus vite que le reste de l'économie et expliquent pourquoi les métropoles, ici comme ailleurs, tendent à croître plus rapidement que les autres territoires. Au Québec, le PIB réel des services professionnels (ingénierie, design, informatique) a ainsi progressé de 72 % entre 2011 et 2025, contre 28 % pour l'ensemble de l'économie. Les régions, elles, misent sur leurs propres spécialisations, et leurs principaux concurrents se trouvent bien souvent ailleurs au Canada ou à l'international, et non à Montréal. Encore faut-il disposer d'une main-d'œuvre suffisamment diplômée pour répondre à ces besoins.

Diplomation et renouvellement de la main-d'œuvre : Montréal en retard sur Toronto

Montréal accuse un retard important par rapport à Toronto. En 2025, seulement 43 % des Montréalais (25 à 64 ans) détenaient au moins un baccalauréat, contre 52 % à Toronto. Un écart qui persiste depuis plusieurs années et qui risque d'être encore plus difficile à combler alors que Montréal peine à renouveler son bassin de jeunes.

« Les jeunes jouent un rôle essentiel dans le renouvellement de la main-d'œuvre qualifiée. Les nouvelles générations sont généralement plus diplômées que leurs aînées, et plusieurs viennent justement s'établir à Montréal pour poursuivre leurs études », explique Jean-Baptiste Vallantin-Dulac, économiste principal à l'Institut du Québec.

Les jeunes quittent Montréal, alors qu'il faut les retenir pour croître

Jusqu'en 2019, Montréal accueillait davantage de jeunes en âge de fréquenter l'université (20 à 24 ans) qu'elle n'en perdait au profit des autres régions du Québec. Ce solde est devenu négatif en 2020 et l'est demeuré depuis. Chez les jeunes adultes (25 à 34 ans), les départs nets ont presque triplé depuis la pandémie, passant de 1 800 personnes par année en moyenne avant celle-ci à 5 000 par année en moyenne entre 2021 et 2024.

Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette tendance, mais la détérioration de l'abordabilité du logement pourrait y avoir contribué. En 2024, le loyer demandé pour un logement vacant de deux chambres à Montréal absorbait 21 % du revenu combiné de deux jeunes adultes de 25 à 34 ans gagnant chacun le revenu moyen, contre 17 % en 2019.

Le resserrement de l'immigration freinera la croissance de Montréal

Jusqu'ici, l'arrivée d'étudiants internationaux, de travailleurs étrangers temporaires et d'immigrants permanents permettait largement de compenser ce manque à gagner. Mais ce moteur de croissance démographique va s'essouffler avec le resserrement des politiques migratoires. Et Montréal serait particulièrement touchée. D'ici 2030, sa population en âge de travailler (20 à 64 ans) reviendrait presque à son niveau de 2011, tandis que celle de Toronto demeurerait environ 20 % plus élevée qu'en 2011. Et ces projections ne tiennent même pas compte des restrictions supplémentaires envisagées par le nouveau gouvernement du Québec.

Si le resserrement de l'immigration est déjà bien engagé, le nouveau gouvernement du Québec aurait tout avantage, dans sa prochaine planification de l'immigration, à préserver l'accès aux talents internationaux. Pour ce faire, il pourrait :

• Mieux cibler les restrictions à l'immigration temporaire afin de préserver les étudiants internationaux inscrits à l'université, particulièrement aux cycles supérieurs et en recherche.
• Préciser les demandes adressées au gouvernement fédéral. Plutôt que de reprendre la demande de réduction de 50 % du nombre de titulaires de permis de travail du Programme de mobilité internationale formulée par le précédent gouvernement, Québec pourrait réclamer davantage de pouvoirs pour sélectionner les candidats et fixer les seuils, afin de préserver l'accès aux travailleurs hautement qualifiés et aux diplômés du Québec.
• Rehausser le seuil d'immigration envisagé de 35 000 admissions permanentes par année, notamment pour permettre aux travailleurs spécialisés et aux diplômés qualifiés déjà présents au Québec de s'y établir durablement.

« Le nouveau gouvernement a l'occasion de corriger le tir dans sa planification de l'immigration. Dans un contexte où les talents sont plus que jamais essentiels à la croissance, il faut éviter que les difficultés à les attirer et à les retenir deviennent un frein au développement de la métropole. Pour avoir un Québec prospère, il faudra que Montréal reste dans la course avec les grandes métropoles nord-américaines », conclut Emna Braham, présidente-directrice générale de l'Institut du Québec.

Pour en savoir plus

Téléchargez le rapport : La croissance se joue dans les métropoles : Montréal peut-elle suivre le rythme ?

À propos de l'Institut du Québec

L'Institut du Québec est un organisme à but non lucratif qui axe ses recherches et ses études sur les enjeux socioéconomiques auxquels le Québec fait face. Il vise à fournir aux autorités publiques et au secteur privé les outils nécessaires pour prendre des décisions éclairées et contribuer à bâtir une société plus dynamique, compétitive et prospère.

SOURCE Institut du Québec

Source Etienne Collins Directeur, Relations publiques, [email protected], [phone]