Les gouvernements du Canada et des Territoires du Nord-Ouest acceptent la mise en candidature du Dehcho (Deho, Kuukpak, Nagwichoonjik, Grande Rivière, fleuve Mackenzie ou Mackenzie River) aux Territoires du Nord-Ouest comme rivière du patrimoine canadien
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OTTAWA, ON, le 8 oct. 2026 /CNW/ -- Les rivières du patrimoine canadien reflètent les liens culturels profonds entre les cours d'eau, les paysages, la faune et les peuples qui ont vécu, voyagé et prospéré le long de ces cours d'eau pendant des générations.
Lors d'une réunion du Conseil des dirigeants des Territoires du Nord-Ouest qui s'est tenue lundi à Ottawa, l'honorable Julie Dabrusin, ministre de l'Environnement, du Changement climatique et de la Nature, et ministre responsable de Parcs Canada; l'honorable Jay Macdonald, ministre de l'Environnement et du Changement climatique des Territoires du Nord-Ouest; et l'honorable Caitlin Cleveland, ministre de l'Éducation, de la Culture et de la Formation, ont annoncé la mise en candidature du Dehcho (Deho, Kuukpak, Nagwichoonjik, Grande Rivière, fleuve Mackenzie ou Mackenzie River) au Réseau des rivières du patrimoine canadien.
Le tronçon proposé comprend l'intégralité du bras principal du fleuve, qui est l'un des plus longs au Canada. Ce bras principal, situé entièrement aux Territoires du Nord-Ouest, s'étend sur près de 1 800 km depuis sa source à l'extrémité ouest du Grand lac des Esclaves, traversant les régions désignées du Sahtu et des Gwich'in, jusqu'à son embouchure dans l'océan Arctique, dans la région désignée des Inuvialuits. Si l'on inclut ses affluents, le fleuve s'étend sur plus de 4 200 km. Son importance transparaît dans les noms qui lui sont donnés dans les langues et les dialectes autochtones parlés le long de son cours. En français, chacun de ces noms (Dehcho, Deho, Kuukpak et Nagwichoonjik) signifie tout simplement « grande rivière ». Ce cours d'eau est un paysage culturel autochtone vivant. Les savoirs et les traditions des Dénés, des Métis, des Gwich'in et des Inuvialuits se reflètent dans les récits oraux, les lieux sacrés, les pratiques de chasse et pêche, et les liens ancestraux avec la terre et l'eau qui se rapportent au fleuve.
La mise en candidature du Dehcho (Deho, Kuukpak, Nagwichoonjik, Grande Rivière, fleuve Mackenzie ou Mackenzie River) constitue une étape importante, qui reconnaît l'importance culturelle du fleuve ainsi que le rôle qu'il a joué dans le façonnement du Canada. Ce fleuve a été une voie de commerce et de transport majeure, et continue de l'être. Sa mise en candidature met également en évidence ses possibilités récréatives exceptionnelles et sa richesse écologique.
Recueillant les eaux de près d'un cinquième de la masse terrestre du Canada, le fleuve abrite des écosystèmes diversifiés et un habitat faunique d'importance internationale. Il possède également des caractéristiques géologiques remarquables comme le delta du Mackenzie. On retrouve un nombre important d'espèces de flore et de faune dans le cours d'eau et sur ses berges. Il offre un habitat essentiel à de nombreuses espèces de mammifères, de poissons, d'oiseaux, de plantes et d'autres organismes, et revêt une importance particulière pour les oiseaux migrateurs.
Cette mise en candidature est le fruit d'une collaboration entre les gouvernements et organisations autochtones situés le long du fleuve, le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest et Parcs Canada. S'il obtient la désignation, le fleuve accédera à un réseau établi de rivières du patrimoine canadien qui célèbre l'histoire diversifiée du pays et ses liens avec le patrimoine d'eau douce.
L'étape suivante du processus de désignation correspond à l'élaboration, dans un délai de trois ans après la mise en candidature, d'un plan de gestion visant à établir une vision commune et une orientation stratégique pour la gestion et la préservation du fleuve. En tant que partie ayant proposé la mise en candidature, le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest est chargé de diriger l'élaboration du plan de gestion. Ce dernier sera élaboré en collaboration avec les peuples et les communautés dénés, métis et inuvialuits des régions du Dehcho, du Sahtu, des Gwich'in et des Inuvialuits. Si le plan est approuvé, le fleuve obtiendra la désignation officielle et s'ajoutera au Réseau des rivières du patrimoine canadien.
Citations
« Le Dehcho (Deho, Kuukpak, Nagwichoonjik, Grande Rivière, fleuve Mackenzie ou Mackenzie River) est une artère vitale pour les Territoires du Nord-Ouest, car il maintient une faune et des écosystèmes diversifiés du Grand lac des Esclaves jusqu'à l'océan Arctique. Cette mise en candidature nous donne l'occasion de souligner le patrimoine naturel extraordinaire de ce fleuve et de réaffirmer notre engagement à protéger les cours d'eau, les habitats et la biodiversité qui rendent ce paysage si unique. »
L'honorable Julie Dabrusin
Ministre de l'Environnement, du Changement climatique et de la Nature, et ministre responsable de Parcs Canada
« Le Dehcho (Deho, Kuukpak, Nagwichoonjik, Grande Rivière, fleuve Mackenzie ou Mackenzie River) est bien plus qu'une simple voie navigable. Il représente un élément essentiel de l'histoire, de la culture et de l'identité des Dénés, des Métis et des Inuvialuits qui vivent sur ses berges. Cette mise en candidature souligne les liens profonds et durables qui unissent ces communautés aux terres et aux eaux des Territoires du Nord‑Ouest, ainsi que l'importance de faire perdurer ces liens. »
L'honorable Rebecca Alty, ministre des Relations Couronne-Autochtones et députée fédérale pour les Territoires du Nord-Ouest
« Aux Territoires du Nord-Ouest, les rivières et les fleuves sont notre source de vie. Le Dehcho (Deho, Kuukpak, Nagwichoonjik, Grande Rivière, fleuve Mackenzie ou Mackenzie River) en est l'un de nos plus vitaux. Depuis des générations, il subvient à nos besoins. Sa mise en candidature au Réseau des rivières du patrimoine canadien constitue une étape déterminante pour réitérer son importance et assurer sa protection continue, afin qu'il demeure une source de vie, de liens et de vitalité pour les générations futures. »
L'honorable Jay Macdonald
Ministre de l'Environnement et du Changement climatique des Territoires du Nord-Ouest
« Les cours d'eau des Territoires du Nord-Ouest sont le vecteur de nos cultures. Depuis des milliers d'années, le Dehcho (Deho, Kuukpak, Nagwichoonjik, Grande Rivière, fleuve Mackenzie ou Mackenzie River) subvient aux besoins des gens qui vivent ici. Sa mise en candidature au Réseau des rivières du patrimoine canadien met en évidence l'importance du fleuve pour le territoire et le pays, et constitue un grand pas vers la préservation de son héritage culturel pour les années à venir. »
L'honorable Caitlin Cleveland
Ministre de l'Éducation, de la Culture et de la Formation des Territoires du Nord-Ouest
« Pour le peuple métis de Fort Providence, nos familles élargies et les descendants et descendantes métis d'ailleurs, le Dehcho - que l'on appelle ''la Grande Rivière'' dans notre dialecte michif - fait partie intégrante de notre histoire, de notre culture et de notre vie quotidienne. Cette mise en candidature reconnaît le lien qui unit notre peuple au fleuve depuis des générations, que ce soit pour les déplacements, la chasse ou le partage des connaissances. Dans le cadre de la mise en place du plan de gestion, les voix du peuple métis et les connaissances de nos aînés et aînées doivent contribuer à orienter la préservation du fleuve pour les prochaines générations. »
Albert J. Lafferty, président,
Nation des Métis de Fort Providence
« Kuukpak (le fleuve Mackenzie) est au cœur de l'identité, de la culture et du mode de vie d'une grande partie du peuple inuvialuit, et ce, tout au long de l'année. La Convention définitive des Inuvialuits affirme notre responsabilité de protéger le territoire et l'eau qui nous nourrissent depuis des générations. Cette mise en candidature doit aller au-delà d'une simple désignation : elle doit mener à une gestion qui respecte les droits, les connaissances et le pouvoir décisionnel du peuple inuvialuit pour que Kuukpaak demeure en bonne santé et continue de subvenir aux besoins de nos collectivités pour les générations à venir. »
Erwin Elias
Président et chef de la direction de la Société régionale inuvialuite
Faits en bref
- Le Dehcho (Deho, Kuukpak, Nagwichoonjik, Grande Rivière, fleuve Mackenzie ou Mackenzie River) est l'un des plus longs fleuves du Canada et l'un des plus importants réseaux hydrographiques au pays. S'étendant sur près de 1 800 km du Grand lac des Esclaves jusqu'à l'océan Arctique, il est depuis longtemps un corridor vital pour le transport, le commerce, la culture et les déplacements, reliant les collectivités de tout le Nord.
- Connu sous plusieurs noms (Dehcho, Deho, Kuukpak et Nagwichoonjik) qui signifient tous « grande rivière », le fleuve Mackenzie est parcouru, nommé et compris par les peuples autochtones depuis des générations et demeure un paysage culturel qui constitue la terre ancestrale des Dénés, des Métis, des Gwich'in et des Inuvialuits. En 1789, le commerçant de fourrures Alexander Mackenzie s'est appuyé sur les connaissances et l'aide des Autochtones pour parcourir et documenter le fleuve, qui a par la suite porté son nom.
- Le Réseau des rivières du patrimoine canadien (RRPC) est le programme national canadien de gestion des rivières. Fondé en 1984, il reconnaît les rivières d'une valeur naturelle, culturelle et récréative exceptionnelle et favorise leur intendance à long terme. On dénombre actuellement 42 rivières et tronçons de rivières désignés par le RRPC, pour un total de près de 11 000 km.
- Désigner une rivière au RRPC est un processus en plusieurs étapes comprenant une phase de mise en candidature et une phase de désignation. Chaque rivière est évaluée selon des critères stricts de sélection et d'intégrité, et on doit démontrer qu'elle jouit d'un fort soutien public et que des plans clairs sont en place pour protéger ses valeurs.
- Une fois mise en candidature, une rivière doit faire l'objet d'un plan de gestion qui définit comment ses valeurs patrimoniales seront préservées et mises en valeur. Ce plan est examiné par le Comité de planification technique du RRPC et la Commission des rivières du patrimoine canadien avant d'être recommandé aux ministres responsables pour une désignation officielle.
- La Commission du RRPC est composée de représentants fédéraux de l'Agence Parcs Canada et du ministère des Relations Couronne-Autochtones et des Affaires du Nord du Canada, ainsi que d'un représentant de chaque province et territoire participant.
Liens connexes
- Réseau des rivières du patrimoine canadien
- Parcs Canada
- Gouvernement des Territoires du Nord-Ouest | Ministère de l'Environnement et du Changement climatique
- Gouvernement des Territoires du Nord-Ouest | Arts, culture et langues
SOURCE Parcs Canada (HQ)
Coordonnées pour les médias: Amy Falkner, Attachée de presse, Cabinet de la ministre de l'Environnement, du Changement climatique et de la Nature, 873-355-9725, [email protected]; Relations avec les médias, Agence Parcs Canada, 855-862-1812, [email protected]; Attaché de presse, Gouvernement des Territoires du Nord-Ouest, [email protected]
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