La conclusion de la transaction visant le complexe minier de Thompson ouvre un avenir plus radieux au nickel canadien

THOMPSON, MB, le 16 oct. 2026 /CNW/ -- Aujourd'hui, le premier ministre du Manitoba, l'honorable Wab Kinew, la ministre des Affaires du Nord et de l'Arctique et ministre responsable de l'Agence canadienne de développement économique du Nord, l'honorable Rebecca Chartrand, ainsi que des porte-parole d'Exiro Minerals Corp., d'Orion Resource Partners et de Vale Base Metals (VBM) ont célébré l'acquisition par Exiro Nickel du complexe minier de Thompson, au Manitoba, une transaction qui ouvre un nouveau chapitre pour l'une des mines de nickel les plus importantes au Canada.

Le complexe minier de Thompson se trouve dans la mondialement célèbre ceinture de nickel de Thompson, quatrième réserve mondiale de sulfure de nickel de classe 1. Il comprend deux mines souterraines, une usine de concentration et d'importants actifs d'exploration, et est à l'origine de 10 à 15 % de la production annuelle de nickel au Canada. Ce pilier de l'économie manitobaine depuis plus de soixante ans emploie des milliers de travailleurs qualifiés et de sous-traitants. On y produit du nickel canadien, un minéral critique essentiel à la fabrication des batteries de véhicules électriques, à la production d'acier inoxydable et aux systèmes de stockage d'énergie.

En février 2026, le gouvernement du Canada a annoncé qu'il investirait jusqu'à 85 millions de dollars américains (environ 116 millions de dollars canadiens) du Fonds de croissance du Canada dans l'acquisition du complexe minier Thompson par Exiro Nickel. Cet engagement s'inscrit dans le cadre d'une transaction plus vaste de 200 M$ US (environ 280 M$ CA) conclue avec Exiro Minerals Corp., Orion Resource Partners et VBM. L'investissement contribuera à renforcer la compétitivité de la mine, à soutenir les futurs travaux d'exploration et de développement, à préserver environ 675 emplois locaux et à consolider les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques du Canada. Il témoigne de la confiance placée dans le succès à long terme du complexe minier Thompson et les perspectives économiques qu'il ouvre dans le nord du Manitoba.

La transaction affermit la position dominante du Manitoba dans le domaine. Déjà, le secteur minier de la province soutient quelque 2 400 emplois, génère une solide activité économique et bénéficie de ressources minérales de tout premier ordre, d'une main-d'œuvre hautement qualifiée et de solides partenariats avec les communautés autochtones.

Vu la croissance de la demande mondiale de minéraux critiques, le complexe minier de Thompson continuera de jouer un rôle important dans la sécurité économique du Canada en favorisant la résilience des chaînes d'approvisionnement en Amérique du Nord et à l'échelle mondiale et en créant des emplois et une prospérité durables dans le nord du Manitoba.

Citations

« Le Canada possède ce que le monde recherche, et le complexe minier de Thompson le démontre concrètement. En réunissant le secteur privé, les pouvoirs publics et les partenaires autochtones, le nouveau chapitre de l'histoire de Thompson consolidera la chaîne de valeur des minéraux critiques du Canada, soutiendra des emplois de qualité et renforcera notre sécurité économique. Le complexe minier de Thompson a longtemps apporté une contribution importante aux économies manitobaine et canadienne, et cette transaction lui permet de continuer de contribuer à la croissance et à la compétitivité du Canada pour les prochaines générations. »

L'honorable Tim Hodgson
Ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles

« Depuis plus de soixante ans, le complexe minier de Thompson est un pilier de l'économie du nord du Manitoba, où il fait vivre des travailleurs, des familles et des collectivités en fournissant du nickel en demande dans les marchés mondiaux. Ce moment marque le début d'un nouveau chapitre important pour Thompson et les populations des environs. Cette transaction témoigne de la confiance que l'industrie, les investisseurs et les gouvernements placent dans l'avenir de la région et montre son importance pour l'économie canadienne. En faisant avancer ce projet, nous ouvrons des perspectives pour les localités nordiques et les communautés autochtones, nous soutenons des emplois bien rémunérés et nous aidons le Manitoba à continuer de jouer un rôle moteur dans le secteur canadien des minéraux critiques. »

L'honorable Rebecca Chartrand
Ministre des Affaires du Nord et de l'Arctique et ministre responsable de l'Agence canadienne de développement économique du Nord

« Le Canada possède ce dont le monde a besoin : des minéraux critiques en abondance, des travailleurs qualifiés et le savoir-faire pour exploiter les minéraux de façon responsable. L'étape franchie aujourd'hui marque le début d'un nouveau chapitre prometteur pour Thompson, pour le Manitoba et pour le secteur des minéraux critiques au pays. Depuis des générations, le complexe minier de Thompson crée des emplois bien rémunérés et ouvre des débouchés partout dans le nord du Manitoba. À l'heure où la demande mondiale de minéraux critiques est en hausse, des investissements comme celui-ci contribuent à favoriser la compétitivité du Canada, à faire de notre pays un fournisseur de choix et à accroître la prospérité de la population canadienne. »

L'honorable François-Philippe Champagne 
Ministre des Finances et du Revenu national

« C'est un grand jour pour Thompson et pour tout le nord du Manitoba. Ce partenariat illustre bien tout ce qu'il est possible d'accomplir lorsque le Manitoba, le Canada, les administrations municipales et les Premières Nations unissent leurs forces. Pendant des décennies, les activités au complexe minier de Thompson ont été un pilier de l'économie du Manitoba, soutenant les travailleurs, les familles et les entreprises partout dans le nord de la province. Grâce à cette vente, la mine pourra demeurer une source de débouchés pour les Manitobains dans l'avenir. »

L'honorable Wab Kinew
Premier ministre du Manitoba

« C'est tout un jalon que nous posons aujourd'hui au complexe minier de Thompson, cet actif stratégique pour le Manitoba et pour le Canada. Nous sommes fiers d'appuyer son développement, de concert avec Exiro Nickel et de grands acteurs de l'industrie. Forts de notre capacité à structurer des transactions uniques, nous sommes en mesure d'aider à amoindrir les risques des projets qui permettront au Canada de s'imposer comme un chef de file dans la production de minéraux critiques essentiels à notre base industrielle et à nos partenaires. »

Yannick Beaudoin
Président et chef de la direction, Gestion d'actifs du Fonds de croissance du Canada

« La conclusion de cette transaction représente un nouveau chapitre important pour Thompson et pour toutes les personnes qui ont contribué à forger sa riche histoire d'exploitation minière. Beaucoup sont aujourd'hui de la deuxième ou troisième génération à travailler au complexe minier. Je tiens à saluer et à féliciter nos nouveaux partenaires, Exiro Nickel, Orion Resource Partners et le Fonds de croissance du Canada, pour cette transaction. La société VBM est fière de demeurer actionnaire et se réjouit à la perspective de collaborer avec ses partenaires pour mettre en valeur l'immense potentiel à long terme de Thompson. Nous continuons de croire en la valeur stratégique du nickel canadien. Notre participation et notre accord d'écoulement nous permettent de maintenir ce lien avec le Manitoba. »

Shaun Usmar
Président-directeur général, Vale Base Metals

« Le complexe minier de Thompson est l'une des plus importantes exploitations de nickel au pays, et nous croyons que ses meilleures années sont encore à venir. Les gens d'ici ont créé quelque chose de remarquable, et notre mission est de poursuivre sur cette lancée. La géologie est convaincante, la main-d'œuvre est exceptionnelle et la demande pour ce que cette région produit n'a jamais été aussi forte. La société Exiro Nickel a justement été créée pour ça, et nous nous engageons à investir dans les gens, dans la mine et dans le potentiel d'exploration, qui définiront le prochain chapitre de la ceinture de nickel de Thompson. »

Shastri Ramnath
Présidente-directrice générale, Exiro Minerals Corp.

« Nous franchissons aujourd'hui un cap important pour Thompson et assistons au début d'un nouveau chapitre prometteur pour ce nickel de haute pureté. La société Orion est fière d'investir aux côtés d'Exiro Nickel, du Fonds de croissance du Canada et de Vale pour favoriser l'avenir à long terme du complexe minier. Nous nous réjouissons à la perspective de faire équipe avec nos partenaires pour exploiter le potentiel du complexe minier de Thompson, soutenir les localités et renforcer les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques. »

Istvan Zollei
Associé directeur, Orion Resource Partners

En bref

• Le nickel, qui figure dans la liste des minéraux critiques du Canada, joue un rôle essentiel dans les filières suivantes : batteries, technologies d'énergie propre, fabrication de pointe et autres industries stratégiques.
• Le complexe minier de Thompson est situé dans la ceinture de nickel de Thompson, l'une des principales régions productrices de nickel au monde, et ses activités s'exercent sur environ 135 kilomètres d'actifs d'exploration prospectifs.
• Le complexe minier de Thompson a été aménagé par la société Inco Limitée à la suite de la découverte de la ceinture de nickel de Thompson en 1956. Les activités de production commerciale ont commencé en 1961. En 2006, la société Vale S.A. a fait l'acquisition d'Inco et les activités du complexe relèvent désormais de Vale Base Metals.
• La transaction de 2026 a officialisé le transfert des activités d'exploitation de nickel à Thompson de VBM à la société Exiro Nickel, un consortium dirigé par Exiro Minerals Corp., avec la participation d'Orion Resource Partners, du Fonds de croissance du Canada et de VBM. La société Exiro Nickel sera propriétaire des installations de Thompson et en assurera l'exploitation, tandis que VBM conservera une participation minoritaire et continuera de faire l'achat de concentré de nickel produit au complexe minier de Thompson. La réussite de cette transaction est le fruit de la collaboration entre les gouvernements, l'industrie, les investisseurs et les partenaires autochtones.

Produit connexe

• Le gouvernement salue l'investissement du Fonds de croissance du Canada dans la mine de nickel de Thompson

Liens pertinents

• Exiro Nickel Company (en anglais)
• Thompson Operations - Vale Base Metals (en anglais)
• Stratégie canadienne sur les minéraux critiques

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SOURCE Ressources naturelles Canada

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