L'Independent Convenience Stores Alliance étend sa coalition nationale au Québec en accueillant le Regroupement des tabagies du Québec et lance du même coup, un projet visant à tester une technologie de vérification de l'âge propulsée par l'intelligence artificielle

TORONTO, le 2 sept. 2026 /CNW/ -- L'Independent Convenience Stores Alliance (ICSA) a annoncé aujourd'hui une étape importante dans la croissance de sa coalition nationale en accueillant le Regroupement des tabagies du Québec (RTQ) à titre de nouveau partenaire, renforçant ainsi considérablement la voix de l'Alliance à travers le Canada.

Le RTQ se joint à l'Ontario Convenience Stores Association (OCSA) et à l'Ontario Korean Businessmen's Association (OKBA) en Ontario, ainsi qu'à la United Korean Commerce & Industry Association of Canada (UKCIA), qui représente des détaillants indépendants dans l'Ouest canadien.

L'arrivée du RTQ renforce le réseau national grandissant de détaillants indépendants et autorisés de l'ICSA, qui travaillent ensemble afin de promouvoir une réglementation équitable, une application plus rigoureuse des lois contre les produits illégaux et une meilleure reconnaissance du rôle joué par les détaillants responsables dans les communautés partout au Canada.

« Le RTQ s'est imposé comme une voix forte et efficace pour les détaillants indépendants du Québec, particulièrement en matière d'équité réglementaire et face à la menace grandissante du marché illicite. Nous sommes extrêmement heureux de l'accueillir au sein de l'ICSA. Son expérience, son travail de représentation et sa connaissance du marché québécois renforceront notre alliance nationale », a déclaré Hani Al-Shikarchy, porte-parole de l'ICSA.

Le RTQ s'est notamment montré très actif pour réclamer une application plus rigoureuse de la loi contre les produits de vapotage illégaux et pour demander aux gouvernements de s'assurer que les entreprises qui respectent les règles ne soient pas désavantagées par rapport à celles qui les contournent.

Deux ans depuis les restrictions fédérales sur les sachets de nicotine

Cette annonce survient à l'occasion du deuxième anniversaire de la décision prise par le gouvernement fédéral, en août 2024, d'interdire aux dépanneurs partout au Canada de vendre des sachets de nicotine autorisés, étendant ainsi à l'ensemble du pays une restriction qui s'appliquait déjà aux détaillants québécois.

L'expérience du Québec constitue un exemple révélateur de ce qui peut se produire lorsque les gouvernements restreignent l'accès aux produits de nicotine réglementés par l'intermédiaire des détaillants légaux, sans s'attaquer efficacement à la demande persistante des consommateurs et à l'offre illégale.

Une récente étude commandée par le RTQ illustre davantage ce défi. Selon un sondage réalisé en juin 2026 pour le compte du RTQ, 73 % des vapoteurs québécois sondés utilisant des produits de vapotage contenant de la nicotine ont déclaré acheter des saveurs interdites par la réglementation québécoise, et près de la moitié d'entre eux se les procurent par des canaux situés à l'extérieur du marché légal.

« Les tabagies au Québec ont constaté directement ce qui se produit lorsque les gouvernements restreignent le marché légal sans contrôler efficacement le marché illicite. La demande des consommateurs ne disparaît pas simplement : les entreprises responsables et autorisées perdent des ventes pendant que les vendeurs non autorisés en profitent. Les tabagies ont une solide expérience en matière de vérification de l'âge et de vente responsable, et nous croyons que les gouvernements devraient travailler avec nous plutôt que de nous exclure du marché légal », a déclaré Michael Poulin, porte-parole du RTQ.

L'ICSA et ses partenaires régionaux continuent de demander au gouvernement fédéral, et plus particulièrement à la ministre de la Santé Marjorie Michel, de permettre la vente de sachets de nicotine autorisés dans les dépanneurs licenciés partout au Canada, sous réserve de mesures strictes de vérification de l'âge.

Les détaillants prennent les devants pour prévenir l'accès des jeunes

L'ICSA a également annoncé une nouvelle initiative visant à évaluer une technologie qui pourrait renforcer davantage les mesures mises en place par les détaillants afin de prévenir la vente de produits soumis à une limite d'âge aux mineurs.

En collaboration avec l'entreprise canadienne Age Guardian Technology Inc., des membres de l'ICSA mettront à l'essai une technologie d'estimation de l'âge fondée sur l'intelligence artificielle dans des dépanneurs indépendants. La technologie analyse en temps réel les caractéristiques du visage et avertit les employés lorsqu'une vérification d'identité est recommandée, tout en laissant la décision finale au détaillant.

« Nos membres prennent extrêmement au sérieux leur responsabilité de prévenir les ventes aux mineurs », a déclaré Hani Al-Shikarchy. « Nous avons déjà un solide bilan en matière de conformité, mais nous devons toujours chercher des moyens de faire mieux. Plutôt que d'imposer simplement davantage de restrictions aux entreprises responsables, les gouvernements devraient travailler avec les détaillants afin d'examiner comment la technologie, la formation et l'application de la loi peuvent contribuer davantage à prévenir l'accès des jeunes. »

Le projet pilote permettra de tester la technologie dans des environnements commerciaux réels et de recueillir les commentaires des détaillants et des employés participants. L'ICSA entend partager les résultats avec les gouvernements et les autres parties prenantes dans le cadre d'une réflexion plus large sur la modernisation des pratiques de vérification de l'âge au Canada.

Avec l'arrivée du RTQ, l'ICSA poursuivra le développement de ses activités de représentation sur les enjeux touchant les détaillants indépendants, notamment le fardeau réglementaire, les produits du tabac et de nicotine illégaux, la prévention de l'accès des jeunes et l'application équitable des lois existantes.

« Que vous exploitiez un commerce de quartier à Montréal, Toronto, Calgary ou Vancouver, le principe devrait être le même », a conclu Al-Shikarchy. « Les détaillants responsables qui investissent dans leur communauté, emploient des Canadiens, perçoivent des taxes et respectent la loi devraient avoir leur mot à dire lorsque les gouvernements prennent des décisions qui touchent leurs entreprises.

« Nous sommes en train de bâtir cette voix à l'échelle nationale, et l'arrivée du RTQ représente une étape importante dans cette direction. »

SOURCE Independent Convenience Store Alliance

Contact : Hani Al-Shikarchy, Spokesperson - Independent Convenience Stores Alliance, [email protected]