L'Assemblée des Premières Nations salue le geste symbolique visant à commémorer le lourd héritage des pensionnats indiens

OTTAWA, le 27 oct. 2011 /CNW/ - Le Chef national de l'Assemblée des Premières Nations (APN), Shawn A-in-chut Atleo, a salué aujourd'hui l'annonce par le gouvernement fédéral de sa décision de commémorer le lourd héritage des pensionnats indiens sur la Colline du Parlement.

« C'est un geste symbolique qui marque un pas dans la bonne direction pour la commémoration d'un chapitre très important de notre histoire commune et qui souligne que nous devons aller de l'avant », a déclaré le Chef national de l'APN, Shawn Atleo. « Cette œuvre d'art permanente aidera les membres du Parlement et tous les Canadiens à se rappeler la multitude d'enfants et de familles touchés par les pensionnats. Des gestes comme celui-ci peuvent contribuer à ce que nous nous comprenions mieux les uns les autres, en plus de mener à un changement durable et à un processus de réconciliation fondé sur le respect et la confiance entre les membres des Premières Nations et les autres Canadiens. »

Ce matin, le ministre des Affaires autochtones et du développement du Nord canadien, John Duncan a annoncé que le gouvernement du Canada mettra sur pied un groupe d'experts en art. Ces experts auront comme mandat de recommander l'artiste autochtone à qui sera confiée la réalisation d'un vitrail pour une installation permanente. Cette œuvre commémorative sera placée dans l'édifice du Centre de la colline parlementaire à Ottawa.

Cette commémoration du lourd héritage des pensionnats indiens s'inscrit dans le cadre de la Convention de règlement relative aux pensionnats indiens de 2007. Les travaux de la Commission de vérité et de réconciliation, qui tient actuellement une série de séances de partage de la vérité d'un bout à l'autre du pays, en font également partie.

« Les travaux de la Commission de vérité et de réconciliation jouent un r��le clé pour ce qui est de lever le voile sur les expériences de tous les élèves et les survivants des pensionnats en leur permettant de continuer à raconter ce qu'ils ont vécu et de cheminer vers la guérison. Nous sommes d'ailleurs très contents d'accueillir les commissaires en territoire micmac », a indiqué Morley Googoo, Chef de l'APN pour la région de l'Atlantique, à l'occasion de l'audience de la Commission de vérité et de réconciliation qui avait lieu aujourd'hui à Halifax. « Ces audiences et d'autres mesures commémoratives, comme l'installation artistique sur la Colline du Parlement, contribueront à rappeler à tous les Canadiens que, tout en nous tournant vers l'avenir, nous devons faire de l'éducation le principal outil pour réparer le tort causé autrefois par les pensionnats. En donnant aux jeunes les moyens de se prendre en charge et en favorisant leur réussite scolaire dans le respect de nos droits, de nos traditions et de nos cultures, nous permettrons vraiment aux citoyens des Premières Nations de ce pays de montrer tout leur potentiel. »

En juin 2008, tous les membres du Parlement se sont tenus aux côtés du premier ministre Stephen Harper, ainsi que de certains dirigeants des Premières Nations et survivants des pensionnats, afin de présenter, au nom de tous les Canadiens, des excuses pour les mauvais traitements infligés dans les pensionnats indiens et leurs séquelles sur les peuples, les cultures et les traditions des Premières Nations. Aujourd'hui, le recteur de l'Université du Manitoba, David Barnard a présenté des excuses dans son discours devant la Commission de vérité et de réconciliation à Halifax. Il est le premier représentant d'un établissement universitaire à poser ce geste. M. Barnard a prononcé des paroles de réconciliation pour les erreurs du passé et d'engagement envers la réussite scolaire des Autochtones.

L'Assemblée des Premières Nations est l'organisme national qui représente les citoyens des Premières Nations au Canada. Suivez l'APN et le Chef national Atleo sur Twitter à @AFN_Updates, @AFN_Comms et @NCAtleo.

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