"Retour à l'expéditeur" - Les jeunes du Québec envoient un message clair aux fabricants de tabac

    MONTREAL, le 30 mai /CNW Telbec/ - En cette veille de la Journée mondiale
sans tabac et quelques heures à peine avant l'entrée en vigueur d'une nouvelle
disposition à la Loi sur le tabac qui réduit la promotion, les 16 jeunes
membres du Réseau conseil de la gang allumée ont lancé ce matin, au cours de
16 conférences de presse simultanées à travers tout le Québec, un vibrant
message aux fabricants de produits du tabac : "On vous a à l'oeil ! Et on ne
se laissera pas faire... !"
    A 10 heures, ce vendredi 30 mai, à l'hôtel de ville de chacune des
16 villes de résidence des membres du Réseau conseil de la gang allumée, les
jeunes ont dévoilé simultanément aux médias une boîte en plexiglas remplie à
ras bord de mégots de cigarettes, de cigares et de cigarillos récoltés dans
leur ville au cours des dernières semaines. Avec la complicité de ses élus
municipaux, chacun des 16 adolescents du Réseau conseil de la gang allumée a
expédié au siège social québécois d'une compagnie de tabac sa pleine boîte de
mégots, avec la mention "RETOUR A L'EXPEDITEUR".

    Appel à l'action de l'OMS

    Par cette prise de position publique spectaculaire et haute en couleurs,
les 16 adolescents du Réseau conseil de la gang allumée entendent répondre à
l'appel à l'action de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) qui demande
aux jeunes de partout, à travers le monde, de "participer à une campagne
d'éducation des jeunes sur les moyens utilisés par l'industrie du tabac pour
les inciter à fumer et de faire savoir à l'industrie du tabac que les efforts
promotionnels coûteux qu'elle déploie n'auront aucune prise sur eux..." Le
thème de la Journée mondiale sans tabac 2008, "JEUNESSE SANS TABAC", concerne
directement quelque 1,8 milliard de jeunes à travers le monde.
    Les 16 jeunes membres du Réseau conseil de la gang allumée rappellent la
chance d'avoir au Québec une Loi sur le tabac qui contribue à les protéger des
dangers du tabagisme et qui encadre sévèrement la promotion du tabac. "Nous,
au Québec, on est plus chanceux que des millions d'autres jeunes dans le monde
qui sont sans protection face aux manoeuvres de l'industrie du tabac"
soulignent d'une même voix ces 16 adolescentes et adolescents "allumés".
Rappelons que c'est à compter de demain, 31 mai, qu'entre en vigueur la
nouvelle mesure interdisant l'étalage des produits du tabac dans les points de
vente.

    Jeunesse sans tabac au Québec

    En retournant à l'expéditeur les mégots de cigarettes et de cigarillos,
les jeunes du Réseau conseil de la gang allumée ont décidé de faire leur part
pour une "Jeunesse sans tabac" au Québec et dans leur région respective. Ils
veulent ainsi exprimer haut et fort les dangers du tabagisme à leurs pairs et
leur faire savoir que les produits du tabac, notamment les nouveaux produits,
sont conçus, promus et mis en marché dans une optique d'attraction pour les
jeunes.
    La déclaration de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) émise dans le
contexte "Jeunesse sans tabac" est pour le moins sans ambages : "... à mesure
que l'industrie du tabac intensifie ses efforts pour attirer de nouveaux
consommateurs en espérant les fidéliser pour le restant de leurs jours, la
santé d'une grande proportion de jeunes est sérieusement menacée par ces
produits mortels..." Pour les 16 adolescents du Réseau conseil de la gang
allumée, retourner les mégots à leurs fabricants, c'est donc leur dire
publiquement et officiellement leur refus d'être désormais pris pour la
nouvelle clientèle de l'industrie au Québec. Un message sans équivoque : "On
vous a à l'oeil ! Et on ne se laissera pas faire...!"

    Des statistiques et des jeunes Québécois

    Les chiffres le prouvent, hélas : plus les jeunes commencent à fumer tôt,
plus ils risquent de devenir des fumeurs réguliers, et moins ils auront de
chances de pouvoir s'arrêter de fumer. Au Québec, c'est à 12,5 ans en moyenne
qu'ils commencent à fumer. Et selon l'Institut de la statistique du Québec, si
la proportion de jeunes du secondaire qui fument la cigarette a diminué de 23
% à 15 % entre 2002 et 2006, la proportion d'adolescents fumeurs de cigares,
cigarillos et petits cigares a pour sa part grimpé de 15 % à 22 % pendant
cette même période.(1) C'est donc dire que pour la première fois au Québec,
les adeptes de ces produits (22 %) sont plus nombreux que les jeunes qui
fument la cigarette (15%). "Comme on sait que 75 % des adultes qui fument ont
commencé à le faire à leur adolescence, que les fumeurs voient leur vie
réduite de 10 à 15 ans en moyenne et qu'un fumeur sur deux en meurt, on doit
le dire aux jeunes..." concluent d'une même voix les adolescents du Réseau
conseil de la gang allumée. Car le tabagisme, effectivement, reste très
préoccupant chez les jeunes, aux dires de Mario Bujold, le directeur général
du Conseil québécois sur le tabac et la santé. "Malgré les progrès accomplis,
le problème du tabagisme chez les jeunes est loin d'être réglé. Ces jeunes
d'aujourd'hui, ce sont les adultes de demain et je trouve vraiment
encourageant de les voir s'engager activement dans la lutte contre le tabac !"

    Le Réseau conseil de la gang allumée

    Créé en 2001, le Réseau conseil de la gang allumée est ce regroupement
national formé de 16 garçons et filles de 13 à 17 ans, à raison d'un seul
membre par région administrative du Québec. En plus de conseiller directement
le ministre et le ministère de la Santé et des Services sociaux en matière de
prévention du tabagisme juvénile, les membres du Réseau conseil de la gang
allumée créent des outils d'information destinés aux autres adolescents du
Québec et initient des actions nationales pour les sensibiliser à la
problématique du tabac.

    (1) http://www.stat.gouv.qc.ca/publications/sante/tabac06.htm

Renseignements: ou pour entrevue: Aline Charest, [phone], poste
229 (avant 14 h), cell.: [phone], [e-mail]; Sylvie Lavoie,
[phone], poste 231, cell.: [phone], [e-mail]; SOURCE:
Conseil québécois sur le tabac et la santé