Selon un nouveau sondage, les Québécois veulent protéger le caribou des bois en voie de disparition

NEMASKA, Eeyou Istchee, le 10 oct. 2011 /CNW/ - Un récent sondage réalisé par Léger Marketing sur les perceptions, les attitudes et les opinions des Québécois à l'égard du caribou des bois met en lumière l'importance que revête cette espèce menacée pour la population du Québec.

Les principales conclusions du sondage, tirées d'un échantillon représentatif des résidents cris et non cris du Nord du Québec et des Québécois du sud de la province, révèlent que :

• La vaste majorité des personnes interrogées (88 à 92 %) considèrent qu'il est important pour le Canada de protéger les espèces menacées.
  
  
• Bien que les connaissances générales sur le caribou des bois soient faibles, notamment parmi les résidents du sud, la vaste majorité des personnes interrogées (87 à 92 %) croient que le gouvernement du Québec devrait partager l'information sur le statut du caribou des bois avant de prendre des décisions concernant le développement des ressources dans leur territoire.
  
  
• En général, 63 % des personnes interrogées croient que le gouvernement du Québec est trop axé sur le développement économique et les emplois et ne se préoccupe pas suffisamment de l'environnement.
  
  
• Si l'on fait référence à la protection du caribou des bois, espèce en voie de disparition, 86 % des Québécois sont d'accord pour qu'un moratoire soit accordé à l'égard des plans actuels dans les habitats essentiels de façon à permettre l'élaboration de plans de rechange, et 65 % favorisent une réduction des activités forestières, au détriment de l'activité économique si nécessaire.

De manière prévisible, le sondage a révélé que la protection du caribou des bois et de l'environnement en général est une question qui préoccupe davantage les résidents du sud que ceux du nord, les répondants cris se situant généralement au milieu sur les diverses questions. Dans l'ensemble, les personnes interrogées semblent croire que le gouvernement du Québec acquiesce trop facilement aux besoins des grandes sociétés en ce qui a trait aux projets de développement des ressources. En revanche, selon un peu plus de la moitié des personnes interrogées, en tant que société, nous avons tendance à tenir compte des préoccupations soulevées par des groupes environnementaux en matière de développement. Il n'est donc pas surprenant de constater que 85 % des personnes interrogées croient qu'il est possible de trouver des solutions de compromis entre l'activité économique et les préoccupations environnementales.

Contexte du sondage

Les Cris jouent un rôle actif pour protéger le caribou des bois, en voie de disparition dans leur territoire traditionnel (Eeyou Istchee). En 2009, le ministère des Ressources naturelles et de la Faune (MRNF) a approuvé la construction d'une série de chemins forestiers donnant accès aux dernières grandes forêts intactes d'Eeyou Istchee. Ces forêts constituent aussi le dernier habitat du caribou des bois au sud de la limite de la forestière commerciale. En réponse, le Grand Conseil des Cris (Eeyou Istchee) a demandé un moratoire sur les activités de développement dans ces aires jusqu'à ce que le gouvernement du Québec respecte ses obligations découlant des lois québécoises ou fédérales sur les espèces menacées et mette en œuvre un plan de protection/rétablissement du caribou des bois.

Ces chemins forestiers ont également été soumis à une évaluation environnementale en vertu de la Loi sur la qualité de l'environnement et du chapitre 22 de la Convention de la Baie James et du Nord québécois. Au cours des évaluations environnementales, le Comité provincial d'examen a noté que le MRNF n'avait pas fourni de renseignements sur le statut des hardes de caribou des bois qui subiraient les impacts de ces chemins forestiers. D'ailleurs le MRNF n'a toujours pas mis en place un plan de protection/rétablissement du caribou des bois, qui pourrait atténuer les répercussions des projets d'activités forestières. En conséquence, le Comité provincial d'examen a suspendu sa décision à l'égard de ces projets jusqu'à ce que le gouvernement du Québec mette en place un plan qui porte sur la question du caribou des bois.

À ce jour, le MRNF n'a pas voulu rendre publique aucune information concernant le statut du caribou des bois ou de son habitat dans Eeyou Istchee. Afin de tenter d'alerter la population québécoise sur la situation périlleuse du caribou des bois dans Eeyou Istchee, l'Administration régionale crie a commandé une étude réalisée par Global Forest Watch Canada pour évaluer le taux d'intervention humaine dans les aires de répartition du caribou des bois à la Baie-James. Selon l'étude, il y a une intensification des perturbations anthropiques dans l'habitat du caribou des bois de la région de la Baie-James dans le Nord québécois; mais il n'en demeure pas moins de vastes aires où la protection et le rétablissement demeurent possibles. Malheureusement, ces aires possibles de protection et de rétablissement se trouvent dans le tracé des projets de chemins forestiers qui font présentement l'objet d'une évaluation environnementale.

Les Cris croient que les décisions sur l'avenir du caribou des bois dans Eeyou Istchee devraient être prises dans la transparence, et inclure la divulgation de toute l'information disponible. Le sondage indique que la population québécoise entretient des croyances semblables, et qu'elle se préoccupe des espèces menacées, dont le caribou des bois, et de ​​la façon dont le gouvernement gère le développement dans le Nord.

L'étude réalisée par Global Forest Watch Canada est accessible sur Internet :
http://www.globalforestwatch.ca/YOTF/01QB_Caribou/QB_Caribou_Disturbance_Mapping_FR_HR.pdf

p.j. : « Perceptions, attitudes and opinions about the woodland caribou;   Project 14684-001; August 2011 »  

Bas de vignette du PDF : "Perceptions, attitudes and opinions about the woodland caribou". Lien URL du PDF : http://stream1.newswire.ca/media/2011/10/10/20111010_C2729_DOC_FR_4306.pdf

Renseignements :

M. Bill Namagoose:	[phone]
M. Geoff Quaile:	[phone]
M^me Nadia Saganash:	[phone] (renseignements en français)
	ou [phone] (cellulaire)