La Fondation W. Garfield Weston annonce le tout premier gagnant du prix pour l'ensemble des réalisations en recherches nordiques au Canada

Le prix a été présenté lors de l'inauguration du nouveau Centre d'études nordiques de Churchill, un établissement ultramoderne de 27 000 pieds carrés conçu selon la norme LEED Or

MONTRÉAL, le 24 août 2011 /CNW/ - Le Centre d'études nordiques de Churchill (CENC), la Fondation W. Garfield Weston et l'Association universitaire canadienne d'études nordiques (AUCEN) ont décerné à monsieur Serge Payette le tout premier Prix de la famille Weston pour l'ensemble des réalisations en recherches nordiques. Ce prix de 50 000 $, le plus important de sa catégorie pour la reconnaissance d'un chercheur de pointe en sciences naturelles spécialisé dans le nord, a été attribué aujourd'hui lors de l'inauguration officielle du nouveau Centre d'études nordiques de Churchill.

« Serge Payette est un véritable chef de file canadien en études nordiques et ses enseignements dépassent largement les murs de sa classe, déclare Michael Goodyear, directeur exécutif, Centre d'études nordiques de Churchill. Les travaux innovateurs de Serge Payette ont influencé des scientifiques de premier plan partout sur la planète, apportant de précieuses connaissances sur la zone transitionnelle dynamique entre la forêt boréale du nord et la vaste toundra arctique. »

Scientifique et professeur à l'Université Laval depuis longtemps, Serge Payette a consacré plus de 40 années de sa vie à la recherche sur le nord, tout en jouant un rôle pédagogique et de mentor auprès de jeunes scientifiques. Ses travaux sont reconnus à l'échelle internationale et ses recherches ont apporté un éclairage intéressant sur des sujets d'étude comme la dynamique de la limite des arbres, les reconstitutions climatiques aux limites nordiques des forêts et les origines de la pessière à lichen, pour n'en nommer que quelques-uns.

« Je continue d'être passionné à l'idée d'en apprendre toujours plus sur l'Arctique, et c'est pour moi un grand honneur d'être reconnu dans ce que j'aime faire, déclare monsieur Payette. L'appui et le soutien financier d'organisations comme le CENC et la Fondation W. Garfield Weston sont inestimables - ils permettent à des personnes comme moi de demeurer de perpétuels étudiants de l'Arctique canadien. »

Nouveau pôle de recherches sur l'Arctique
Serge Payette a reçu son prix au cours de la cérémonie d'inauguration des nouvelles installations de recherche du Centre, à Churchill, au Manitoba. La construction de l'établissement a commencé en août 2009 et a été achevée en juin dernier, définissant une nouvelle norme nordique pour la construction éconergétique et écologique.

Comme le Centre est situé au cœur du pays de l'ours blanc, il a fallu au cours de la construction avoir recours à Silver, un chien guetteur spécialement entraîné et gardé sur place afin d'avertir les ouvriers à l'approche d'ours blancs.

« En fait, la construction a dû être interrompue plusieurs fois par jour en octobre et en novembre en raison de la migration des ours blancs, raconte Michael Goodyear. C'est la situation nordique unique du Centre qui lui confère une si grande valeur comme base de recherche pour les scientifiques. »

Ce bâtiment conçu par Prairie Architects comprend d'autres caractéristiques dignes de mention :

• Une proportion de 90 pour cent de l'espace intérieur est exposée à la lumière naturelle qui pénètre par des fenêtres à triple vitrage.
• Un mur solaire préchauffe l'air entrant de ventilation.
• Un nouvel aqualabo à la fine pointe de la technologie.

Reconnaissance de la recherche sur l'Arctique
Le Prix de la famille Weston pour l'ensemble des réalisations en recherches nordiques a été créé pour souligner le travail de chercheurs de pointe en études nordiques qui ont élargi nos connaissances de l'environnement nordique canadien et nous ont permis de mieux comprendre les milieux physiques et biologiques, les écosystèmes et la population humaine du nord, ainsi que les effets des changements climatiques. Ce prix annuel, administré par l'Association universitaire canadienne d'études nordiques (AUCEN), est décerné par un comité d'universitaires s'intéressant au nord, présidé par Robert Bailey, président de l'AUCEN.

L'AUCEN regroupe plus de 40 universités, collèges et centres de recherche de partout au Canada et donne une voix collective aux chercheurs-boursiers et aux universitaires spécialisés en études nordiques. Depuis plus de 30 ans, l'AUCEN fait brillamment la promotion des études nordiques en favorisant la collaboration entre les chercheurs et les collectivités du nord et en formant la prochaine génération de chercheurs en études nordiques.

« L'enthousiasme de monsieur Payette pour le nord du Canada est une source d'inspiration pour nous tous du monde de l'enseignement, indique Robert Bailey. Serge Payette aime passionnément enseigner et adore apprendre. À titre d'étudiants du nord, nous attendons avec impatience de voir ses autres travaux. »

« Nous sommes enchantés de souligner le travail et le leadership de monsieur Payette dans le secteur de la recherche sur le nord, indique Geordie Dalglish, président du comité de la Fondation W. Garfield Weston sur le Nord. Il n'y a pas de meilleur moment pour célébrer l'engagement de toute une vie envers l'Arctique que lors de l'ouverture d'une installation de recherche de pointe comme le CENC, un centre qui va faciliter le travail de tant de scientifiques de premier rang spécialisés dans le nord du Canada. »

La Fondation W. Garfield Weston collabore avec l'AUCEN depuis 2007 en vue d'offrir des bourses à des étudiants à la maîtrise et au doctorat qui font preuve d'excellence au plan académique et de leadership dans la recherche en sciences nordiques. Jusqu'à ce jour, plus de 1,3 million $ d'aide a été versé pour des travaux de recherche se déroulant pour la plupart dans des stations de recherche comme le CENC.

La Fondation W. Garfield Weston
La Fondation W. Garfield Weston est une fondation privée appartenant à une famille canadienne. Elle a été créée dans les années 1950 par Willard Garfield Weston et sa femme Reta. En 1924, Garfield a hérité de l'entreprise de son père et, au fil de sa vie, il a mis sur pied des boulangeries et d'autres entreprises à succès, un peu partout au Canada et dans plusieurs autres parties du monde. Aujourd'hui, ces entreprises comprennent notamment George Weston limitée et Compagnies Loblaw Limitée, qui œuvrent dans la vente au détail, la transformation et la distribution de produits alimentaires. Les fondateurs croient que, comme les fonds sont générés par le travail ardu et la réussite d'entreprises canadiennes, les subventions doivent être données au Canada, au bénéfice des Canadiens. Depuis trois générations, la Fondation W. Garfield Weston poursuit une tradition familiale en aidant des organismes de bienfaisance partout au Canada. Aujourd'hui, la Fondation alloue la plus grande partie de ses fonds à des projets dans les domaines de la conservation des milieux naturels, de l'éducation et des sciences dans le nord du Canada.

À propos du Centre d'études nordiques de Churchill
Fondé en 1976, le Centre d'études nordiques de Churchill est un établissement de recherche et d'enseignement indépendant, sans but lucratif, situé à 23 km à l'est de la ville de Churchill, au Manitoba. En plus de la recherche, le Centre propose une vaste gamme de programmes éducatifs allant de cours d'intérêt général pour les visiteurs à des cours universitaires officiels pour les étudiants.

À propos de l'AUCEN
Depuis plus de 30 ans, l'Association universitaire canadienne d'études nordiques (AUCEN), par son mandat et ses programmes, réussit à promouvoir l'avancement des études nordiques. Créée en 1978, l'AUCEN est reconnue comme organisme sans but lucratif et possède un bureau à Ottawa et des représentants bénévoles actifs dans plus de 40 institutions aux quatre coins du pays.

Bas de vignette : "Greg Selinger, premier ministre du Manitoba (à gauche) et Geordie Dalglish, président du comité de la Fondation W. Garfield Weston sur le Nord (à droite) visitent le nouveau Centre d'études nordiques de Churchill, à Churchill, au Manitoba. (24 août 2011) (Groupe CNW/The W. Garfield Weston Foundation)". Lien URL de l'image : http://photos.newswire.ca/images/download/20110824_C5933_PHOTO_FR_2473.jpg

Renseignements :

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